Μια νέα επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει την ευρεία παρουσία του καρκινογόνου συστατικού φορμαλδεΰδη σε δεκάδες προϊόντα προσωπικής φροντίδας που χρησιμοποιούνται καθημερινά από εκατομμύρια γυναίκες, προκαλώντας έντονη ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα.
Η φορμαλδεΰδη είναι μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται ως συντηρητικό, ωστόσο, έχει αναγνωριστεί ως καρκινογόνος για τον άνθρωπο. Σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να απελευθερώνεται σταδιακά από προϊόντα όπως σαμπουάν, λοσιόν, σαπούνια σώματος, μέχρι και κόλλες για βλεφαρίδες, ιδιαίτερα όταν αυτά θερμαίνονται ή χρησιμοποιούνται σε χώρους με ανεπαρκή αερισμό.
Η μακροχρόνια εισπνοή της ουσίας μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στα μάτια και το αναπνευστικό σύστημα, ενώ έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου στον εγκέφαλο και στο στομάχι, αλλά και λευχαιμίας, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το Silent Spring Institute, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που μελετά τις περιβαλλοντικές αιτίες της εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Στη μελέτη συμμετείχαν 70 γυναίκες — Αφροαμερικανές και Λατίνες — που διαμένουν στο Λος Άντζελες. Κατά τη διάρκεια πέντε έως επτά ημερών, οι συμμετέχουσες κατέγραφαν μέσω εφαρμογής στο κινητό τους τη χρήση προϊόντων προσωπικής φροντίδας, φωτογραφίζοντας παράλληλα τις ετικέτες των συστατικών.
Συνολικά καταγράφηκαν πάνω από 1.100 προϊόντα. Το 53% των γυναικών χρησιμοποίησε τουλάχιστον ένα προϊόν που περιείχε συντηρητικά τα οποία απελευθερώνουν φορμαλδεΰδη, όπως η DMDM υδαντοΐνη — η πιο συχνά εντοπισμένη ουσία στη μελέτη. Τα προϊόντα αυτά συχνά χρησιμοποιούνταν καθημερινά ή αρκετές φορές την εβδομάδα.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η έκθεση σε φορμαλδεΰδη αφορά πολύ περισσότερα προϊόντα από τις γνωστές θεραπείες ισιώματος μαλλιών. Αντίθετα, περιλαμβάνει πλήθος ειδών καθημερινής χρήσης, που εφαρμόζονται στο πρόσωπο, το σώμα και τα μαλλιά.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ήδη απαγορεύσει τη χρήση της φορμαλδεΰδης στα καλλυντικά από το 2009. Αντιθέτως, στις ΗΠΑ, παρά την πρόταση του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για απαγόρευση της ουσίας στα προϊόντα ισιώματος το 2023, η σχετική νομοθεσία δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί.
Μια λύση που προτείνεται είναι η τοποθέτηση προειδοποιητικών ετικετών, όπως γίνεται στην Ευρώπη. Ωστόσο, όπως εξηγεί η ερευνήτρια, ακόμα και οι χημικοί δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν συντηρητικά που απελευθερώνουν φορμαλδεΰδη.
