Μην υποτιμάτε τα σημάδια που στέλνει το σώμα σας. Η ιστορία ενός άνδρα που υπέφερε από καούρα για χρόνια, αλλά διαγνώστηκε με καρκίνο του οισοφάγου τρίτου σταδίου, αναδεικνύει την σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και της αναγνώρισης των προειδοποιητικών συμπτωμάτων της νόσου.
Καρκίνος του οισοφάγου: Η καούρα και το σύμπτωμα που αγνόησε πριν από τη διάγνωση
Ο Sam Brandon, ένας 40χρονος πατέρας δύο παιδιών, υπέφερε για χρόνια από καούρα, την οποία απέδιδε στο άγχος και τον πολυάσχολο τρόπο ζωής του. Αγνοούσε όμως ένα κρίσιμο σύμπτωμα: τη δυσκολία στην κατάποση. Ένα ατύχημα σε έναν σταθμό του μετρό στο Λονδίνο, ήταν το σημείο καμπής που τον οδήγησε τελικά στη διάγνωση με καρκίνο του οισοφάγου.
Αρχικά, ο γιατρός του χορήγησε λανσοπραζόλη για την καούρα, αλλά η αίσθηση ότι κάτι είχε κολλήσει στο λαιμό του επέμενε. Ένα περιστατικό πνιγμονής (όταν η αναπνοή παρεμποδίζεται) κατά τη διάρκεια των διακοπών του Πάσχα πέρσι, τον ανησύχησε έντονα και μετά από επιμονή του, παραπέμφθηκε σε γαστρεντερολόγο.
Η ενδοσκόπηση αποκάλυψε την τρομακτική αλήθεια: έπασχε από καρκίνο του οισοφάγου. «Έχετε έναν τεράστιο όγκο στο λαιμό σας», του είπε ο γιατρός, αν και εξακολουθούσαν να αναμένουν τα αποτελέσματα της βιοψίας. Αργότερα, διαγνώστηκε επίσης με διαφραγματοκήλη και οισοφάγο Barrett, καταστάσεις που προκαλούνται από χρόνια παλινδρόμηση οξέος και αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου.
Η διάγνωση με καρκίνο του οισοφάγου τρίτου σταδίου, που είχε ήδη επεκταθεί στους λεμφαδένες, ήταν ένα τεράστιο σοκ. Ο Sam έπρεπε να υποβληθεί σε χημειοθεραπεία και χειρουργική αφαίρεση μέρους του οισοφάγου του. Η χημειοθεραπεία ξεκίνησε έξι εβδομάδες μετά τη διάγνωσή του, στα τέλη Ιουνίου του περασμένου έτους.
Η θεραπεία κατά του καρκίνου και η ζωή του σήμερα
Μετά τη δύσκολη διάγνωση και την έναρξη της θεραπείας για τον καρκίνο του οισοφάγου, ο Sam βρήκε δύναμη και λόγους να γιορτάσει τη ζωή. Παραδόξως, την επομένη της πρώτης του συνεδρίας χημειοθεραπείας, βρέθηκε στο φεστιβάλ Glastonbury για να γιορτάσει τα 40ά γενέθλια της συζύγου του Mimi. Εκεί, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του, ένιωσε βαθιά ευγνωμοσύνη για τη ζωή. «Ποτέ δεν είχα νιώσει πιο ευγνώμων που ήμουν ζωντανός και μαζί με την οικογένειά μου από εκείνο το Σαββατοκύριακο. Περάσαμε αυτές τις μέρες παρακολουθώντας τους Coldplay και χορεύοντας μέχρι τις 4 το πρωί, με τον γιο μου στους ώμους μου. Σίγουρα τότε κατάλαβα τι ήταν αυτό που είχε αξία για μένα», εξομολογήθηκε.
Αυτή η περίοδος σηματοδότησε και ένα νέο κεφάλαιο στην προσωπική του ζωή, καθώς ο Sam και η Mimi επισφράγισαν την αγάπη τους με έναν καλοκαιρινό γάμο. Λίγο αργότερα, υποβλήθηκε σε μια «τελευταίας τεχνολογίας» ρομποτική χειρουργική επέμβαση στο Royal Surrey Hospital, όπου αφαιρέθηκε το μεγαλύτερο μέρος του οισοφάγου του. Η ανάρρωσή του ήταν εντυπωσιακή. Κατάφερε να περπατήσει ξανά την επόμενη μέρα και να εξέλθει από τη μονάδα εντατικής θεραπείας μέσα στην εβδομάδα.
Σήμερα, ο άνδρας έχει προσαρμόσει τη διατροφή του, καταναλώνοντας πιο μαλακά και μικρά γεύματα, και ο καρκίνος του βρίσκεται σε πλήρη ύφεση από τον Ιανουάριο. Με συγκίνηση μοιράζεται τη χαρά του να λέει στους ανθρώπους ότι είναι ελεύθερος από τον καρκίνο. Η εμπειρία του τον έχει οδηγήσει στην απόφαση να βοηθήσει και άλλους. Προπονείται εντατικά για έναν υπερμαραθώνιο τον Οκτώβριο και θα τρέξει στον αγώνα Oxford Town and Gown 10k τον Μάιο, με στόχο να συγκεντρώσει χρήματα για φιλανθρωπικές οργανώσεις που υποστηρίζουν ασθενείς με καούρα και καρκίνο. Το μήνυμα του Sam είναι σαφές: μην αγνοείτε συμπτώματα όπως η καούρα και η δυσπεψία.
